Understanding ADHD in Children

This article is available in Chinese and Malay.

What is it?

Attention Deficit Hyperactivity Disorder (ADHD) is a long-term neurodevelopmental condition that affects millions of children worldwide. Despite common misconceptions, ADHD is not a result of bad parenting, laziness, or lack of discipline. It is a difference in how a child’s brain functions; and it impacts attention, impulse control, and activity levels.

Recognizing ADHD in Children

ADHD is a neurodevelopmental condition, meaning a person is born with it rather than developing it suddenly later in life. The symptoms can range from mild to moderate to severe, and they must be consistently observed across more than one setting, such as at home and at school, for a diagnosis to be made. Children with ADHD are not simply energetic or occasionally distracted—their difficulties with attention, impulse control, and/or hyperactivity interfere with daily functioning, learning, and social development.

ADHD manifests in three main types:

It’s important to note that many children are occasionally inattentive or energetic. ADHD is diagnosed when these behaviors are persistent, badly affects multiple areas of their life, and differ significantly from typical development.

Predominantly Inattentive: 

Children may have trouble focusing, following instructions, completing tasks, or staying organized. They might forget daily activities, lose items, or avoid tasks requiring mental effort, such as homework.

Predominantly Hyperactive-Impulsive:

Children may fidget constantly, struggle to stay seated, talk excessively, interrupt others, or act without thinking. Their energy may seem boundless, and quiet play or tasks can be difficult.

Combined Type :

Many children exhibit both inattentive and hyperactive-impulsive symptoms, experiencing challenges in multiple areas of life.

Common Challenges

Children with ADHD often face struggles (especially when it goes unnoticed or undiagnosed) that extend beyond attention or energy levels:

• Academic difficulties, including falling behind in schoolwork and receiving lower grades

• Low self-esteem, often from repeated criticism or feelings of failure

• Trouble building and maintaining friendships, which can lead to social isolation

• Higher risk of accidents or injuries due to impulsivity

• Greater likelihood of developing sleep problems or mental health concerns such as anxiety, depression, or mood disorders

ADHD can also co-occur with conditions such as learning disabilities, oppositional defiant disorder, conduct disorder, and *Autism Spectrum Disorder (ASD) link article here. These overlapping challenges further complicate a child’s experience and highlight the need for early recognition and support.

Why Early Recognition Matters

The earlier ADHD is recognized, the better the outcomes. Understanding that a child’s struggles are not personal failings but a result of ADHD can be life-changing for both the child and their family. With proper support, children can develop coping strategies, improve self-esteem, and thrive academically, socially, and emotionally.

Children with ADHD are not defined by their challenges! They have unique strengths. Many are creative, energetic, curious, and capable of innovative thinking. With the support of the people around them, they can channel their abilities into problem-solving, leadership, artistic expression, and entrepreneurial endeavors.

Take the First Step

If you notice signs of ADHD in your child, seeking a professional assessment can be an important first step. Early evaluation helps bring clarity, reduces uncertainty and frustration, and allows families to better understand their child’s needs.

🇨🇳 中文（简体）

了解儿童注意力缺陷多动障碍（ADHD）

注意力缺陷多动障碍（ADHD） 是一种长期存在的神经发展障碍，影响着全球数以百万计的儿童。与常见误解不同，ADHD 不是 由于教养方式不好、懒惰或缺乏纪律造成的，而是儿童大脑运作方式的不同。这种差异会影响孩子的注意力、冲动控制和活动水平。

如何识别儿童的 ADHD

ADHD 是一种神经发展障碍，意味着孩子天生就具有这种状况，而不是后来突然出现的。症状可能从轻度到中度甚至重度不等，并且必须在多个环境中持续出现（如在家和在学校）才能做出诊断。患有 ADHD 的孩子并不只是精力充沛或偶尔分心——他们在注意力、冲动控制和/或多动方面的困难，会显著影响日常生活、学习和社交发展。

ADHD 主要分为三种类型：

1. 以注意力不集中为主型

   孩子可能难以集中注意力、遵循指示、完成任务或保持条理。他们可能经常忘记日常事务、丢失物品，或回避需要持续用脑的任务，例如做功课。

2. 以多动和冲动为主型

   孩子可能经常坐立不安，难以安静地坐着，说话很多，打断别人，或在未思考后果前就行动。他们精力充沛，安静玩耍或完成安静任务可能对他们来说很困难。

3. 混合型

   许多孩子同时表现出注意力不集中和多动-冲动的症状，在生活的多个方面都面临挑战。

需要注意的是，许多孩子偶尔都会分心或精力旺盛。只有当这些行为持续存在，并严重影响生活的多个方面，同时明显偏离同龄儿童的发展水平时，才会被诊断为 ADHD。

常见挑战

患有 ADHD 的孩子常常会面对超出注意力或精力问题以外的困难，尤其是在没有被及时发现或诊断的情况下：

• 学业困难，例如功课落后或成绩较差

• 自尊心低下，常因被批评或反复失败而感到自卑

• 难以建立和维持友谊，可能导致社交孤立

• 由于冲动行为，更容易发生意外或受伤

• 更容易出现睡眠问题或心理健康问题，如焦虑、抑郁或情绪障碍

ADHD 也可能与其他状况同时出现，例如学习障碍、对立违抗障碍、品行障碍，以及自闭症谱系障碍（ASD）（*可链接相关文章）。这些重叠的问题使孩子的处境更加复杂，也突显了及早识别和支持的重要性。

为什么及早识别很重要

越早识别 ADHD，结果就越好。 当家庭明白孩子的困难并非性格或能力问题，而是源于 ADHD 时，往往会带来很大的改变。在适当的支持下，孩子可以学习应对策略，提升自信，并在学业、社交和情绪方面更好地发展。

患有 ADHD 的孩子并不只由困难来定义，他们也拥有独特的优势。许多孩子富有创意、精力充沛、好奇心强，具备创新思维。在身边人的支持下，他们可以把这些特质转化为解决问题的能力、领导力、艺术表达或创业潜能。

迈出第一步

如果您发现孩子可能有 ADHD 的迹象，寻求专业评估是非常重要的一步。及早评估能带来更清晰的了解，减少困惑与挫折，并帮助家庭更好地理解孩子的需要。

Bahasa Malaysia

Memahami ADHD dalam Kalangan Kanak-Kanak

Attention Deficit Hyperactivity Disorder (ADHD) ialah satu keadaan perkembangan saraf jangka panjang yang menjejaskan berjuta-juta kanak-kanak di seluruh dunia. Bertentangan dengan salah faham yang biasa, ADHD bukan disebabkan oleh keibubapaan yang buruk, kemalasan, atau kurang disiplin. Ia berpunca daripada perbezaan cara otak kanak-kanak berfungsi, yang mempengaruhi tumpuan, kawalan impuls dan tahap aktiviti.

Mengenali ADHD dalam Kanak-Kanak

ADHD ialah satu keadaan perkembangan saraf, bermakna kanak-kanak dilahirkan dengannya, bukan sesuatu yang muncul secara tiba-tiba kemudian. Gejala boleh berada pada tahap ringan, sederhana atau teruk, dan perlu diperhatikan secara konsisten dalam lebih daripada satu persekitaran, seperti di rumah dan di sekolah, sebelum diagnosis dibuat. Kanak-kanak dengan ADHD bukan sekadar aktif atau mudah terganggu — kesukaran mereka dalam memberi tumpuan, mengawal impuls dan/atau tahap aktiviti mengganggu fungsi harian, pembelajaran dan perkembangan sosial.

ADHD terbahagi kepada tiga jenis utama:

1. Jenis Tidak Memberi Tumpuan (Inattentive)

   Kanak-kanak mungkin sukar untuk fokus, mengikut arahan, menyiapkan tugasan atau mengatur diri. Mereka sering terlupa rutin harian, kehilangan barang, atau mengelakkan tugasan yang memerlukan usaha mental seperti kerja sekolah.

2. Jenis Hiperaktif-Impulsif

   Kanak-kanak mungkin sentiasa bergerak, sukar duduk diam, bercakap berlebihan, menyampuk orang lain atau bertindak tanpa berfikir. Mereka mempunyai tenaga yang tinggi dan sukar untuk bermain atau bekerja secara tenang.

3. Jenis Gabungan

   Ramai kanak-kanak menunjukkan kedua-dua ciri tidak memberi tumpuan dan hiperaktif-impulsif, menyebabkan cabaran dalam pelbagai aspek kehidupan.

Perlu diingat bahawa ramai kanak-kanak kadang-kadang kurang fokus atau sangat aktif. ADHD hanya didiagnosis apabila tingkah laku ini berterusan, menjejaskan banyak aspek kehidupan, dan jauh berbeza daripada perkembangan biasa.

Cabaran yang Biasa Dialami

Kanak-kanak dengan ADHD sering menghadapi kesukaran yang melangkaui isu tumpuan dan tenaga, terutamanya jika ia tidak dikenali atau tidak didiagnosis:

• Masalah akademik, termasuk ketinggalan dalam pelajaran dan markah yang rendah

• Harga diri yang rendah akibat kerap dikritik atau rasa gagal

• Kesukaran membina dan mengekalkan persahabatan, yang boleh membawa kepada pengasingan sosial

• Risiko lebih tinggi mengalami kemalangan atau kecederaan kerana impulsiviti

• Lebih cenderung mengalami masalah tidur atau kesihatan mental seperti kebimbangan, kemurungan atau gangguan mood

ADHD juga boleh berlaku bersama keadaan lain seperti masalah pembelajaran, gangguan menentang (oppositional defiant disorder), gangguan tingkah laku, dan Autism Spectrum Disorder (ASD) (*boleh letak pautan artikel). Keadaan-keadaan ini menjadikan pengalaman kanak-kanak lebih kompleks dan menekankan kepentingan pengesanan awal.

Mengapa Pengesanan Awal Sangat Penting

Lebih awal ADHD dikenali, lebih baik hasilnya. Apabila ibu bapa memahami bahawa cabaran anak bukanlah kelemahan diri tetapi berpunca daripada ADHD, ia boleh membawa perubahan besar. Dengan sokongan yang betul, kanak-kanak boleh membina kemahiran mengatasi, meningkatkan keyakinan diri, dan berkembang dengan lebih baik dari segi akademik, sosial dan emosi.

Kanak-kanak dengan ADHD bukan ditentukan oleh cabaran mereka. Mereka mempunyai kekuatan tersendiri. Ramai yang kreatif, bertenaga, ingin tahu dan mempunyai pemikiran inovatif. Dengan sokongan orang sekeliling, mereka boleh menyalurkan kelebihan ini ke arah penyelesaian masalah, kepimpinan, seni dan keusahawanan.

Ambil Langkah Pertama

Jika anda melihat tanda-tanda ADHD pada anak anda, mendapatkan penilaian profesional adalah langkah penting. Penilaian awal membantu memberi kejelasan, mengurangkan kekeliruan dan tekanan, serta membantu keluarga memahami keperluan anak dengan lebih baik.